在智能家居控制系統應用中，有線控制網絡與無線通信網絡并存，互為補充。而在智能家居無線技術中，主要是ZigBee和Z-Wave無線技術。ZigBee和Z-Wave都是短距離無線技術，在較小的區域控制如智能家居控制系統中，ZigBee和Z-Wave均可用于無線控制和數據采集。ZigBee和Z-Wave的技術規格和應用是存在差異的，本文介紹的是這兩種無線通信技術的特點及它們的應用差異。
一、ZigBee無線通信技術
在智能家居無線技術中，ZigBee一直是市場上應用比較廣泛的一種技術。ZigBee基于IEEE的802.15.4個人局域網（PAN）無線標準，IEEE802.15.4標準提供的是網絡的第一層（物理層，PHY）和第二層（媒體接入控制器，MAC）的規范，而Zigbee協議棧軟件提供的是網絡層和應用層的規范。
ZigBee標準創建于九十年代后期，作為除Wi-Fi和藍牙之外的另一個選擇應用于某些場合。作為無線網狀網絡技術，ZigBee可以點對點的直接通信，但大多數應用是基于星形或樹狀拓撲網狀網絡。主機協調器節點控制其他的節點，如果某兩個節點由于通訊距離過遠不能直接通訊，那么和他們都能通訊得上的節點可以為他們傳遞通訊信號，起到中繼器的作用。ZigBee可支持6.5萬個節點。
ZigBee設備運行于免費的、不需要認證申請的工業、科學和醫療（ISM）頻段，一般采用的是2.4GHz頻段。ZigBee定義了16個頻點，每個頻點間隔5MHz。Zigbee使用OQPSK的調制方式，最高數據傳輸速率為250kbits/s。ZigBee也BPSK的調制方式。在美國，可運行于915MHz上，采用40kbits/s的傳輸速率為，或者在歐洲使用868MHz頻率，采用20kbits/s的傳輸速率。
ZigBee的典型功耗在1mW或0dBm，開闊空間的通信范圍為10米，但是也可以根據需要提高發射規律傳輸更遠的距離。ZigBee和Wi-Fi以及藍牙使用相同的頻段，如何避免相互干擾、達到共存的目的是個大問題。大多的射頻收發器都有避免干擾的機制，Zigbee有16個有效的信道，這使它可以選擇一個合適的信道來使干擾減到最小。
ZigBee聯盟是由公司和其他組織構成的聯合體，支持標準的開發和應用推廣，目前有超過220個成員。聯盟為所有應用ZigBee標準的產品提供測試認證。
ZigBee的一大優勢是靈活性。ZigBee聯盟設計出一套應用規范（profiles）來支持應用軟件的開發和部署。應用規范和ZigBee的協議棧進行通訊，讓制造商更快、更容易地推出實現某些具體功能的無線產品。應用規范包括家庭自動化、智能能源、通信、醫療、遠程控制（RF4CE，用于消費電子的射頻）、建筑自動化和零售服務。
二、Z-Wave無線通信技術
近年，一種為智能家居控制系統專門開發的全新的無線通訊技術——Z-wave無線技術在智能家居應用中快速崛起。Zensys開發了Z-Wave無線標準，后被Sigma Designs收購。Sigma Designs的產品是IC、電力線通信（PLC）以及無線相關設備提供商。Z-Wave標準不像很多無線標準那樣開放，只有Zensys、Sigma Design以及他們的主要客戶可以使用。不可否認的是，Z-wave無線技術在智能家居專屬領域還是獲得的市場廣泛認可。
Z-Wave無線網狀網絡技術讓任何節點都能直接或間接地和通信范圍內的其它臨近節點通信。一個主控節點控制其他的節點。節點可以直接和通訊范圍內的節點進行通訊。如果兩個不在通信范圍內的節點想要通信，則可以通過這兩個節點都能連接得上的另外一個節點進行信息交換，也就是通過第三個節點進行信號中繼達到間接通訊的目的。Z-Wave網絡最多支持232個節點。
Z-Wave使用Part 15免費ISM頻帶，在美國和加拿大，可運行在908.42MHz頻率上，在其他國家則根據各國規定使用其他不同頻率。調制方式是高斯移頻鍵控（FSK）。數據速率可采用9600 bits/s或40kbits/s。輸出功率為1mW和0 dBm。和其他無線技術類似，傳輸距離取決于環境。在開闊空間中，最大距離可達30米，當然穿墻的話距離會大大減小。
Z-Wave主要針對家庭和小型商用建筑的監控和控制，廣泛適用于照明控制、安全和氣候控制。其它應用包括煙霧探測器、門鎖、安防傳感器、家電和遠程控制。Z-Wave還可以用于智能電表，提供家用設備能量消耗的數據。
Z-Wave聯盟由160家公司組成，這些公司設計和銷售基于Z-Wave標準的無線家庭控制產品，在Z-Wave系統中扮演主要角色
三、ZigBee和Z-Wave無線技術差異
ZigBee比Z-Wave適用的場合更多，幾乎可以用來部署實現任何短距離無線功能，Zigbee提供的應用規范也可以大大縮短應用層軟件的開發時間。但是ZigBee的協議更復雜，協議層的開發時間也更長。Z-Wave是專門針對智能家居開發的無線技術，采用更簡單的協議，開發更快也更簡單。因此，在智能家居這個領域，Z-wave技術具有一定的技術優勢。
就開放性而言，Z-Wave芯片只能通過Sigma Designs這一唯一來源獲取。Sigma Designs只賣給OEM、ODM和其它主要客戶。ZigBee芯片廠商包括Ember、飛思卡爾、Microchip和德州儀器以及臺灣的UBec公司等。ZigBee模塊也可以通過多個廠商采購得到，包括Atmel、CEL、Digi、Jennic、Lemos和RFM。
在0dBm的發射功率下，Z-Wave的范圍比ZigBee更大，這是因為Z-Wave運行在更低的工作頻率下。這也意味著Z-Wave在某些應用中連接也更穩定。
ZigBee使用應用廣泛的2.4GHz ISM頻段，因此必須與Wi-Fi、藍牙和其它無線標準共享頻段，會產生干擾。大多數ZigBee設備都有有助于緩解干擾的避免碰撞、共存之功能，但潛在的2.4GHz干擾比Z-Wave所處的908.42MHz通道更大。
