2016年，嵌入式技術在鞏固傳統應用的基礎上，在物聯網應用市場得到了快速發展。物聯網使我們能夠將數字世界與物理世界緊密連接，為人與環境的互動及生活方式的改變帶來深遠影響。那么，從宏觀視野來看，當下有哪些重要因素正推動嵌入式技術快步進入物聯網應用市場呢？
一、并購重組助推嵌入式處理器發展
作為嵌入式技術發展的原動力，芯片技術在國際上取得了長足的進步，而競爭也給芯片廠商帶來了巨大的壓力。芯片供應商渴望通過并購削減成本進一步增加利潤。芯片供應商需要在當前產品上留出足夠的利潤為下一代產品研發提供資金，并且隨著成本的增加，他們需要找出如何提高回報率的方法。最近我們看到的這些并購包括Quallcomm與NXP、Microchip與Atmel和Renesas和Intersil，這些并購需要1-2年的時間的整合和消化，所以從短期看并購會影響嵌入式處理器技術和市場的發展，但是從長遠看并購將有益于物聯網技術和系統的推廣和普及。因為物聯網應用要求處理器設計要提供面向最終用戶和應用程序的解決方案，物聯網應用的芯片設計強調功率效率，安全性，開發工具易用型和成本降低，這些都需要芯片供應商在研發上投入資金，研發出集成度更好、軟件支撐更好的嵌入式處理器（包括微控制器）解決方案。
并購將引導嵌入式處理器向物聯網應用垂直市場發展，芯片市場領導者將他們的重點轉向高增長的市場機會，比如汽車輔助駕駛（ADAS）、自動駕駛、機器視覺、人工智能（AI）和5G。針對這些垂直市場，領先的芯片供應商也已經采取收購戰略，比如最近三星收購哈曼進入汽車市場、Intel收購Movidius打入機器視覺市場，Movidius是一家創業公司，機器視覺芯片已經應用在大疆無人機和谷歌Tango AR手機上，熾手可熱。雖然這些垂直市場規模目前還很小，但是未來有極大的商業機會，芯片公司不愿意放棄這些機會，芯片更是在垂直市場的并購還將會持續下去。
物聯網將側重于低成本，低功耗和功率效率， 現有嵌入式處理器和微控制器（MCU）產品的性能足以滿足大多數物聯網應用。大多數嵌入式應用不需要最高的性能，他們需要最佳的功率效率和最低的功耗。領先的嵌入式處理器供應商將繼續針對目標應用，提供最佳集成度和功率效率，并具有合適的尺寸芯片產品。
曾經借助8位單片機成功上位的微控制器（MCU），經過多年的磨練，迎來物聯網發展浪潮。32位微控制器在低功耗和永遠在線的物聯網系統中都將占據重要的版圖，針對物聯網市場的MCU發展勢頭不會降低，微控制器集成度越來越高，軟件平臺將越來越豐富，處理器與傳感器和云端的結合將越來越緊密。
嵌入式處理器和微控制器是嵌入式和物聯網系統的核心部件，目前ARM是這個市場的領導者，基于ARM處理器核的微控制器和處理器占據絕大多數嵌入式和物聯網市場份額， 隨著機器視覺、虛擬現實和人工智能等創新技術的興起，GPU的作用和影響力越來越大，不容小視。物聯網的普及帶動了低功耗計算和無線網絡的發展，未來在這個領域將會出現全新的處理器技術和商業模式，人工智能（AI）將計算需要進一步提升，嵌入式邊緣計算對于優化計算能力，實時性的提高發揮巨大的作用，亞馬遜的Alexa就是一個例子，物聯網和人工智能將推動新型處理器架構的研發和應用，開源硬件（包括開源芯片）將是一種發展趨勢。
二、物聯網云平臺技術發展拓展了嵌入式技術應用空間
云計算有三種方式：軟件即服務（SaaS），平臺即服務（PaaS）和基礎設施即服務（IaaS）， 物聯網云平臺是云計算PaaS的一種應用。物聯網云平臺（IoT Platform）的架構如下圖1所示。物聯網設備（Device），通過藍牙（Bluetooth） 和Zigbee無線通信鏈路與設備網管（Device Gateway）或者智能手機通信，然后再通過WiFi和 4G/LTE通信網絡與物聯網云平臺連接，它借助公有云IaaS的基礎云服務，為物聯網設備提供接入到運營管理全生命周期服務的能力。企業的聯網汽車、智慧城市和智能工業項目，傳統的企業軟件公司會通過構建生態環境率先在1-2個垂直市場打開局面，然后再逐漸拓展應用領域。
三、新興的物聯網操作系統為嵌入式技術應用提供了無限可能
隨著開源軟件越來很成熟，嵌入式系統已經大量采用開源軟件，比如Linux操作系統。除了汽車電子、航天和國防等安全和可靠性要求的領域繼續保持較快的發展速度，傳統的嵌入式操作系統增長緩慢，缺少可以盈利的商業模式。隨著物聯網云平臺的發展，嵌入在設備端的操作系統也正在和云平臺結合，形成一個全新的物聯網操作系統（國外也稱為Operating Systemfor Internetof Things）。目前已經有的物聯網操作系統有ARM mbed OS、谷歌的Android Things、微軟的Windows 10 IoT Core、華為的LiteOS和慶科Mico OS。
盡管科技巨頭們在力推物聯網操作系統，開源軟件在未來還將活躍較長一段時間。如FreeRTOS（智能手表鼻祖Pebble和許多物聯網設備都使用了FreeRTOS）、TinyOS等等。這是因為物聯網系統需求不明確、，商業模式不成熟，加上物聯網操作系統技術在發展之中，還待在產品中驗證，部分用戶會傾向于選擇開源軟件去定制適合自己的物聯網操作系統。
四、嵌入式技術網絡安全依然面臨困境
2016年10月21日美國境內包括亞馬遜，推特在內的大規律網絡癱瘓，起因是DNS服務商Dys遭到DDos攻擊，Dys發布聲明稱幕后可能是10萬個感染了Miral惡意軟件的IoT設備，這讓廣受關注的IoT安全推上風口浪尖。10月26日美國安全研究團隊Shellphish在極客大會表演破解華為P9 lite手機指紋解鎖的功能,以及2015年杭州某視頻監控設備企業安全門事件，物聯網設備安全問題越來越受到關注。
此前，智能產品制造商只是考慮保護他們的設備的功能安全和它們所產生數據的安全，即使是這個要求，設備制造商，特別是消費類電子產品，許多是完不成這個任務的。現在他們被要求幫助保護設備和網絡，甚至不屬于他們自己的客戶的安全性，更加困難的是，物聯網安全設計目前還處在正在探索階段，目前還沒有很成熟的設計和實現方法。
嵌入式系統安全的另外一個層面的含義是嵌入式設備的功能安全（Functional safety），汽車電子、工廠自動化、工業儀控、軌道交通信號、智能電網等工業物聯網（IIoT）相關領域對功能安全的需求最為迫切，這個方面的設計和實施方法也比較規范，商業公司也有成熟的軟件和工具，可以提供項目咨詢和服務。
2017年將是嵌入式和物聯網技術在調整中發展的一年，隨著芯片公司并購后的整合逐漸完成，部分物聯網應用將落地開花并成形成規模。2017年窄帶物聯網技術（LPWAN）發展迅速，LoRa、Sigfox和NB-IoT幾個標準的芯片、平臺和網絡齊頭并進。中國剛剛宣布了已經在北京懷柔建設了全球最大的5G試驗外場，可提供端到端的測試環境，將有助于促進5G標準的形成和產業發展。5G標準的物聯網關鍵技術之一， 5G中低功耗大連接和低時延高可靠場景主要面向物聯網業務，是5G新拓展的新方向。
2018年將迎來嵌入式和物聯網技術有突破性發展的一年，操作系統技術、網絡安全技術針對物聯網應用的研發和優化將日趨成熟，處理器技術在虛擬現實和人工智能快速發展帶動下將會有耳目一新的發展，在新一代網絡技術支撐下，物聯網發展將迎來高速發展新時代。
